หากเปรียบเซลล์เป็นโรงงานทันสมัยที่ทำงานอัตโนมัติเต็มรูปแบบDNA ก็คือ "พิมพ์เขียวต้นฉบับ" ที่ถูกล็อกไว้ในตู้เซฟของห้องซีอีโอ (นิวเคลียส) เพื่อปกป้องต้นฉบับและใช้เป็นแนวทางการผลิต เลขานุการจะถ่ายสำเนาพิมพ์เขียวเป็น "คำสั่งงาน" หลายฉบับ —— นั่นคือ mRNA

1. พื้นฐานโครงสร้าง: การแข่งขันทางเคมีระหว่าง RNA กับ DNA

หน่วยพื้นฐานของ RNA คือไรโบนิวคลีโอไทด์ความแตกต่างเล็กน้อยจาก DNA เป็นตัวกำหนดชะตาทางชีววิทยาที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง:

• การเปลี่ยนแปลงของน้ำตาลเพนโทสRNA ใช้ไรโบส ซึ่งมีหมู่ไฮดรอกซิล (-OH) ที่ตำแหน่ง 2' ในขณะที่ DNA ใช้ดีออกซีไรโบส ทำให้ RNA มีสมบัติทางเคมีว่องไวกว่า
• การแทนที่เบสRNA ใช้ยูราซิล (U) แทนที่ไทมีน (T) ใน DNA โดยจับคู่กับอะดีนีน (A)
• ลักษณะทางกายภาพเนื่องจากมีสมบัติทางเคมีว่องไว RNA จึงมักอยู่ในรูปสายเดี่ยว มีน้ำหนักโมเลกุลน้อย และสามารถเคลื่อนที่ผ่านรูพรุนนิวเคลียสได้อย่างอิสระ

2. การแบ่งหน้าที่: RNA หลักสามประเภท

ภายในเซลล์มี RNA สามประเภทที่ทำหน้าที่แตกต่างกัน ซึ่งร่วมกันดำเนินการเปลี่ยนคำสั่งให้เป็นผลิตภัณฑ์:

• Messenger RNA (mRNA)RNA ที่ทำหน้าที่เป็นสารถ่ายทอดของ DNA นี้เรียกว่า messenger RNA (mRNA) ทำหน้าที่นำพาคำสั่งทางพันธุกรรม
• Transfer RNA (tRNA)มีรูปร่างคล้ายใบแชมร็อก ทำหน้าที่ขนส่งกรดอะมิโนจำเพาะตามคำสั่ง
• Ribosomal RNA (rRNA)จับกับโปรตีน ประกอบเป็น "โรงงาน" ผลิตโปรตีน——ไรโบโซม